Warum Tourismus mehr als nur schöne Orte braucht

Tourismus war schon immer ein Erlebnis. Doch in unserer hyper-digitalen Welt reicht es längst nicht mehr, lediglich eine schöne Aussicht oder eine kulturelle Sehenswürdigkeit anzubieten. Vor allem jüngere Reisende erwarten interaktive, personalisierte und unvergessliche Reisen. Genau hier setzt Gamification an – ein Trend, der ursprünglich in Marketing, Bildung und Gesundheitswesen begann und nun den weltweiten Tourismus neu gestaltet.

Als Game Studio an der Schnittstelle von Design und Reisen sind wir überzeugt: Die Tourismusbranche steht am Beginn einer gamifizierten Revolution. Indem spielerische Elemente in Destinationen, Touren, Apps und Loyalitätsprogramme eingebunden werden, lässt sich grundlegend verändern, wie Besucher Orte und Marken erleben. Eine aktuelle wissenschaftliche Studie (Xu, Buhalis & Weber, 2017) liefert eine der ersten systematischen Übersichten zu diesem Phänomen. Schauen wir uns ihre Erkenntnisse an – und was sie für die Zukunft des Tourismus bedeuten.

Was Gamification wirklich bedeutet

Gamification heißt nicht, alles in ein Videospiel zu verwandeln. Vielmehr geht es darum, Spielelemente wie Herausforderungen, Belohnungen, Rollenspiele oder immersive Geschichten in nicht-spielerische Kontexte einzubetten.

Im Tourismus bedeutet das: Sightseeing, Lernen oder sogar die Flugbuchung werden zu spannenden, motivierenden und unterhaltsamen Erfahrungen. Man kann sich Gamification wie eine zusätzliche „Spielebene“ vorstellen, die gewöhnliche Interaktionen in bedeutungsvolle Abenteuer verwandelt.

Praxisbeispiele

Markenbekanntheit steigern

Destinationen setzen gamifizierte Kampagnen ein, um Reisende zu erreichen, noch bevor diese ihre Koffer packen:

• Ireland Town (gesponsert von der irischen Tourismusbehörde) ließ Facebook-Nutzer Sehenswürdigkeiten entdecken und Reisen gewinnen.
• Smile Land Thailand, initiiert von der Tourismusbehörde Thailands, platzierte ikonische Wahrzeichen und Marken in ein spielerisches Facebook-Spiel – gezielt für junge, digitalaffine Reisende.
• Brazil Quest, an die FIFA-Weltmeisterschaft gekoppelt, ließ Spieler brasilianische Städte und Kultur immersiv erleben.

Diese Projekte zeigen: „Advergames“ unterhalten nicht nur, sie schaffen Vertrautheit, wecken Fernweh und bauen subtil Markentreue auf.

Vor Ort-Erlebnisse bereichern

Gamification macht aus passivem Sightseeing eine aktive Mission:

• In Regensburg lud die App REXplorer Touristen ein, als Assistenten einer virtuellen Figur historische Gebäude spielerisch zu erforschen. Das Ergebnis: tieferes Lernen und unvergessliche Eindrücke.
• Die City Walks App in Hongkong belohnte Nutzer mit digitalen Stempeln für abgeschlossene thematische Stadtrundgänge.
• Augmented-Reality-Apps in der Toskana, in Schottland und in Athen ermöglichen es Besuchern, rekonstruierte historische Stätten immersiv zu erleben – weit über klassische Führungen hinaus.

Engagement und Interaktion fördern

Spiele wie Geocaching oder Sighter verwandeln ganze Landschaften in Schatzsuchen. Diese ortsbasierten Erlebnisse animieren Touristen dazu, aktiv zu suchen, Fotos zu machen und Funde zu teilen. Engagement wird so nicht nur persönlich, sondern auch sozial – ein starker Treiber für Mundpropaganda.

Loyalität aufbauen

Fluggesellschaften und Hotels nutzen Gamification, um Treueprogramme über bloße Meilen und Punkte hinauszuführen:

• Air Canadas „Earn Your Wings“-App gamifizierte Vielflieger-Boni mit Bestenlisten, „Pit Stops“ und Wettbewerben.
• Starwood Hotels verband Foursquare-Check-ins mit ihrem Bonusprogramm und brachte so digitale Spielfreude in reale Aufenthalte.

Statt passiv Punkte zu sammeln, wird Loyalität zu einem dynamischen, spaßgetriebenen Wettbewerb.

Warum es funktioniert: Die Psychologie des Spiels

Gamification im Tourismus funktioniert, weil sie drei grundlegende menschliche Bedürfnisse anspricht (nach der Selbstbestimmungstheorie):

1. Beziehung – Verbindung mit anderen durch geteilte Erfahrungen.
2. Kompetenz – das Gefühl, Fähigkeiten zu entwickeln, Fortschritte zu machen und Ziele zu erreichen.
3. Autonomie – Freiheit der Wahl und Identität, oft sichtbar in Avataren oder personalisierten Reisen.

Reisen dreht sich ohnehin um Entdeckung, Herausforderung und Begegnung. Gamification verstärkt diese Motive – und macht die Reise interaktiver und lohnender.

Die Zukunft des gamifizierten Tourismus

Gamification im Tourismus steckt noch in den Kinderschuhen, wächst aber rasant. Neue Technologien wie Virtual Reality, Augmented Reality oder KI-gestützte Personalisierung werden das Potenzial vervielfachen.

Man stelle sich ein Museum vor, in dem Besucher digitale Artefakte sammeln, um geheime Geschichten freizuschalten oder eine Stadt, in der jede Straßenecke eine spielerische Herausforderung zur lokalen Geschichte birgt. Wie Pokémon GO gezeigt hat: Wenn Spiel und Ort zusammenfinden, kann die Wirkung enorm sein. Der Tourismus ist die perfekte Bühne für die nächste Generation ortsbasierter, immersiver Spiele.

Die Einladung zum Spielen

Tourismus war schon immer Entdeckung, Storytelling und Erinnerung. Gamification fügt eine kraftvolle neue Dimension hinzu – und macht Reisen zum Spiel, bei dem Besucher nicht nur konsumieren, sondern aktiv mitgestalten. Für Destinationen und Unternehmen ist die Botschaft klar: Spielerisches Design ist kein Gimmick, sondern eine Strategie. Für Reisende ist es eine Einladung, die Welt nicht nur zu besuchen, sondern als Spielplatz zu erleben. Wir glauben: Die Zukunft des Tourismus liegt in spielerischen Reisen. Mit der Verbindung von Psychologie, Design und Technologie helfen wir Destinationen, aus Trips Abenteuer zu machen, Marken zu Begleitern und Erinnerungen zu Geschichten, die man gerne teilt.

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